Это первая крупная забастовка в авиаиндустрии США с 1998 года. В ней приняли участие 4430 членов Ассоциации взаимного страхования авиамехаников, представляющей интересы механиков, уборщиков и других служащих Northwest Airlines. Они прекратили работу еще ночью, как только истек срок тридцатидневного примирительного периода.

Northwest хотела урезать зарплаты на 26 процентов, в то время как профсоюз соглашался лишь на 16. В заявлении директора профсоюза механиков по этому поводу говорится: "Они хотели забастовки, и они ее получили".

В свою очередь глава авиакомпании Дуглас Стинленд (Douglas M. Steenland) заявил, что Northwest предложила профсоюзу справедливое решение, учитывающее необходимость сокращения издержек на оплату труда работников, которая проистекает из планов по реструктуризации компании.

Компания отметила, что может заменить любого участника забастовки и торжественно пообещала не допустить перерывов в расписании внутренних международных рейсов. К тому же, по словам представителей компании, те участники забастовки, которые сохранят работу, будут получать гораздо меньше, нежели им предлагали в предыдущем контракте. Средняя зарплата механика Northwest составляет 36,39 доллара в час.

В течение нескольких предыдущих месяцев авиаперевозчик потратил более 100 миллионов долларов на то, чтобы нанять и обучить 1500 штрейкбрехеров, многие из которых являются механиками с лицензией, работавшими у других перевозчиков.

Кроме того, были наняты и 1100 бортпроводников на тот случай, если их профсоюз присоединится к забастовке механиков. Однако этого не произошло. Профсоюз пилотов также официально заявил, что не заинтересован в участии в забастовке.