Россия "подает двойственные сигналы" по поводу своей приверженности демократии. Об этом заявил президент США Джордж Буш в интервью немецкой газете Bild.

Комментарии Буша последовали за крайне жесткими высказываниями вице-президента Дика Чейни, который обвинил Кремль в узурпации власти, подавлении свобод внутри страны и энергетическом шантаже соседних постсоветских государств.

Заявление американского президента немецким журналистам прозвучало гораздо менее резко. Буш заявил о своих "теплых отношениях" с Владимиром Путиным и подчеркнул, что Россия не является врагом США, как был Советский Союз. В то же время он отметил, что приверженность Москвы демократическим принципам вызывает вопросы.

"Эти сигналы ставят под вопрос намерение России стать по-настоящему демократической страной, где есть свобода прессы, свобода вероисповедания и другие свободы, которые являются наследием демократии", — заявил Буш.

Между тем вице-президент США Ричард Чейни заявил о важности проведения предстоящего в июле саммита лидеров "большой восьмерки" в Санкт-Петербурге.

"Я считаю, что саммит "большой восьмерки" в Санкт-Петербурге является важным, и важно, чтобы он состоялся", — заявил Чейни в воскресенье в эфире телекомпании NBC.

"Хороший, свободный, открытый обмен идеями между лидерами "восьмерки", включая Россию, будет в целом позитивным и здоровым, и я считаю, что он должен состояться", - подчеркнул вице-президент США. "У России здесь имеется огромная возможность быть стратегическим партнером и союзником США, а также других ведущих демократий мира", — добавил он.

"Они (русские) осуществили фундаментальную трансформацию с того времени, как почти 15 лет назад закончились "холодная война" и Советский Союз, но мы надеемся, что свой путь в будущее они видят в качестве нашего друга и партнера и что они будут привержены демократической практике и процедурам внутри своей страны, а также дружественной и поддерживающей политике по отношению к своим соседям, не боясь при этом других демократий", — сказал вице-президент США.

Ведущий сенатор-республиканец Джон Маккейн не согласен с Чейни. Он снова призвал президента США отказаться от поездки на саммит "большой восьмёрки".

В интервью американскому телеканалу CBS, Маккейн заявил, что власти России грубо нарушают права человека и оказывают давление на соседние страны. По его словам, Россия заметно регрессирует и, похоже, пытается воссоздать советскую империю. Отметив добрые личные отношения Буша с президентом Путиным, Маккейн заметил, что дружба кончается там, где начинаются преследования и репрессии.