Гигантский оползень накрыл большую деревню на острове Лейте в центральной части Филиппин. Представитель местного Красного Креста Ричард Гордон сообщил о минимум 500 погибших.

Еще около 1,5 тысяч жителей деревни Гинсахуган числятся пропавшими без вести, и число жертв вырастет, ведь в число пропавших попали люди, погребенные под тоннами камней и грязевой массы.

"Официальных данных, основанных на подсчете тел, пока нет, это наши оценки, — отметил Гордон в интервью АР по телефону из Женевы. — Мы начинаем спасательную операцию. В этой области оползни - не редкость".

По сообщению SkyNews, под оползнем оказались сотни домов, а также начальная школа, в здании которой в момент трагедии (около 9 утра по местному времени) проходили занятия.

Оползень был вызван сильными дождями, которые продолжаются уже две недели без перерыва. Губернатор провинции Южное Лейте Розетте Лериас заявила в эфире радио DZBB, что снесено около 500 домов: "Земля размягчилась из-за дождей. Деревья скользили вперемешку с грязью". Reuters указывает, что местные экологи винят в провоцировнии эрозии почв и создании условий для оползней "лесных браконьеров", осуществляющих незаконные вырубки леса на склонах.

Лериас также заявила, что очень обеспокоена судьбой учащихса средней школы Гинсахуган.

Еще одна представительница властей сказала, что от погребенной под оползнем деревни с населением в 2500 человек осталось лишь три дома. Шесть выживших отправлены в больницу. "Мы надеемся, что только тысяча из приблизительно 2,5 тысяч жителей пропали без вести", — добавляет она.

Точная картина ущерба будет ясна, когда на место трагедии прибудут военные вертолеты. Представитель ВВС Филиппин майор Аугусто дела Пенья заявил, что по направлению к деревне с острова Мактан вылетел вертолет Sikorsky. Подготовлена к вылету пара вертолетов UH-1H в городе Таклобан. "Мы хотим получит ясную картину случившегося и затем собираемся мобилизовать армию (для проведения спасательных работ)", - заявил АР представитель Администрации по гражданской обороне. До тех пор официальных данных о погибших, по-видимому, не будет.

В ноябре 1991 года на острове Лейте из-за оползней, вызванных тропическим штормом, погибло около 6 тысяч человек. Ежегодно районы к северо-востоку от столицы Филиппин Манилы накрывает до 20 тайфунов. В 2004 году стихия унесла жизни около 1800 человек, многие их которых до сих пор считаются пропавшими без вести.

Очевидец происшедшего Дарио Либатан, которому посчастливилось выжить, заявил в эфире местной радиостанции mmZB: "Звук был такой, как будто гора взорвалась и весь мир обрушился. Я больше не видел ни одного дома".

"Земля сотрясалась, ветер дул порывами, а потом я почувствовала, как мои ноги заливает грязь, — вспоминает Дидита Камерента, живущая на холме, ближайшем к погибшей деревне. — Все дети, включая двух моих, пропали. Возможно, их погребло под оползнем".