В торжественной церемонии участвовали председатель правительства Михаил Фрадков, глава Минпромэнерго Виктор Христенко, полпред президента РФ в Северо-Западном федеральном округе Илья Клебанов и глава "Газпрома" Алексей Миллер.

Проект СЕГ предлагает принципиально новый маршрут экспорта российского газа в Европу, его отличительной особенностью является отсутствие транзитных государств. Трасса пройдет по дну Балтийского моря с предполагаемыми ответвлениями в Калининградскую область, Финляндию, Швецию, Нидерланды и Великобританию.

Основным поставщиком природного газа станет Южно-Русское месторождение, расположенное на востоке Ямало-Ненецкого автономного округа. Общая протяженность газопровода — около 3 тысяч километров.

Проект разрабатывался несколько лет. В декабре 2000 года Европейская комиссия присвоила ему статус трансъевропейского, а в ноябре 2002 года между ЕК ОАО "Газпром" была достигнута договоренность о начале его реализации. В декабре того же года в Москве состоялась презентация проекта.

Ввод СЕГ в эксплуатацию намечен на 2010 год. На первом этапе планируется строительство одной нитки пропускной способностью около 27,5 млрд. куб. м газа в год. Проект предусматривает строительство второй нитки газопровода и увеличение пропускной способности СЕГ в 2 раза до 55 млрд. куб м. Суммарные инвестиции превысят 4 млрд. евро.

Основной внешний рынок сбыта российского газа — Западная Европа, куда в прошлом году было поставлено 140,5 млрд. куб м газа. "Газпром" обеспечивает примерно треть суммарного импорта в Западную Европу. Ведущими покупателями российского газа являются Германия (в 2004 году поставлено более 36,1 млрд. куб м), Италия (21,6 млрд. куб м), Турция (14,5 млрд. куб м) и Франция (13,3 млрд. куб м).

В целом, по данным "Газпрома", российский газ экспортируется в 28 стран: Германию, Италию, Францию, Турцию, Венгрию, Чехию, Словакию, Польшу, Австрию, Финляндию, Болгарию, Румынию, Югославию, Словению, Хорватию, Грецию, Швейцарию, Нидерланды, Боснию, Македонию, Великобританию, Беларусь, Молдову, Литву, Латвию, Эстонию, Армению и Украину.