Этот биатлонный формат — длинная выматывающая дистанция с четырьмя огневыми рубежами, каждая ошибка на которых карается целой штрафной минутой — не входит в число любимых у Домрачевой. Ее быстрым ногам и заметно стабилизировавшейся под присмотром немецкого тренера Клауса Зиберта стрельбе больше подходят спринты. Но именно в индивидуалках Домрачева добилась наивысших для себя достижений в этом сезоне.

На третью ступень пьедестала Домрачева взошла после первой же гонки стартового этапа Кубка мира в шведском Эстерсунде. Причем бронзовым призером индивидуальной гонки белоруска стала с двумя штрафными минутами. Но повторения на последующих кубковых этапах не последовало. Дарья постоянно входила в группу фаворитов, несколько раз занимала четвертые места, застолбила за собой место в десятке общего зачета. Но медалей не было…

Этот затык продолжился и на Олимпиаде, биатлонная программа которой сулила неплохие перспективы быстроногой Домрачевой — первыми в расписании значились спринт и гонка преследования.

Но в планы большинства биатлонисток, не только белорусских, вмешалась уже набившая всем оскомину ванкуверская погода. Часть спринтерской гонки прошла под дождем, и стартовавшей ближе к середине протокола Домрачевой было уже нереально показать конкурентоспособное время со спортсменками, убежавшими на трассу в приемлемых погодных условиях. Именно погодным фактором многие и объясняют несколько сюрпризный состав пьедестала в спринте. Олимпийской чемпионкой, напомним, стала представляющая Словению россиянка Анастасия Кузьмина. Бронзовым призером — молодая и ничем доселе не выделявшаяся француженка Мари Дорен. Лишь серебряный призер немка Магдалена Нойнер не выглядела инородным телом.

Дарья Домрачева с нулем в графе «промахи» заняла 8-е место. Этот результат можно было расценить и как неудачу, но учитывая сопутствовавшие обстоятельства, место в первой десятке с полуминутным отставанием от лидера виделось неплохим фундаментов для гонки преследования. Умение догонять и убегать Дарья демонстрировала неоднократно. Но также неоднократно Домрачева демонстрировала и другое присущее ей качество — собственными руками и на равном месте создавать себе трудности. Нет, стойку с лежкой она не путала и по чужой мишени не стреляла. Зато по принципу «в одно ухо влетает, в другое вылетает» выслушала тренерскую подсказу о поправке перед второй стрельбой, стоившей белоруске в итоге четырех штрафных кругов и сползания в итоговом протоколе на семь мест по сравнению со спринтом.

Главный тренер женской сборной Андриан Цыбульский после первых двух гонок отмечал, что функционально его подопечные готовы отменно, а проявившиеся шероховатости в стрельбе объяснил психологическими проблемами, над устранением которых обещал активно поработать в паузе между стартами. Судя по всему, удалось.

В индивидуальной гонке белорусский биатлон отметился не только попаданием на пьедестал, но и весьма достойными финишами остальных членов сборной. 9-е место Людмилы Калинчик, 16-е — Ольги Кудряшовой и 28-е — Надежды Скардиной явно снизят уровень пессимизма относительно перспектив нашей женской эстафеты. Итоги индивидуалки, к тому же, ответили, судя по всему, и на вопрос о пятой лишней. По-видимому, вне состава останется Ольга Назарова.

Впрочем, решать этот вопрос тренерскому штабу будет уже гораздо легче. Задание родины выполнено, и груз ответственности уже не так сильно будет давить на спортсменок и тренерский штаб.