Как сообщалось 16 декабря, в Израиле произошла одна из самых тяжелых автокатастроф, в которой погибло много российских граждан. Туристический автобус упал во вторник в пропасть на юге Израиля, недалеко от курортного Эйлата. По последним данным посольства РФ, погибли не менее 24 и ранен 21 человек. Всего в автобусе находились 49 россиян и двое израильтян. Россияне – в основном женщины, работники туристических фирм Санкт-Петербурга, прилетели по приглашению израильской стороны, чтобы ознакомиться с возможностями курорта. Это сообщила РИА Новости пресс-секретарь Российского союза туриндустрии Ирина Тюрина.

На двух автобусах группа направилась в единственный израильский курорт на берегу Красного моря, но по дороге одна из машин рухнула в пропасть глубиной 70-80 метров.

Большинство пассажиров погибли на месте, почти все раненые были госпитализированы в тяжелом состоянии. На десятках карет "скорой помощи" и армейских вертолетах их развозили в больницы Эйлата, Беер-Шевы и Иерусалима.

Местные спасательные службы говорят о 25 погибших без деления по гражданству. По уточненным данным спасательных служб Израиля, в аварии погибли 22 женщины и три мужчины, большинство, если не все из них — сотрудники российских туристических фирм.

"До сих пор неизвестно имен погибших, раненых и живых. Не знаем мы и имен тех, кто ехал во втором автобусе и благополучно добрался до Эйлата", — сказал советник-посланник посольства РФ Анатолий Юрков.

Президент РФ Дмитрий Медведев выразил соболезнования родственникам и близким погибших, пострадавшим в автокатастрофе. Он поручил МИД России и посольству РФ в Израиле оказать всем пострадавшим необходимое содействие.

По распоряжению президента самолеты МЧС РФ доставят в Израиль родственников пострадавших и погибших при аварии автобуса, а также спасателей и психологов, необходимое медицинское оборудование.

Первый самолет в ночь на среду уже вылетел из Санкт-Петербурга в Израиль, сообщил РИА Новости сотрудник оперативного штаба, организованного в петербургском аэропорту "Пулково".

Центр экстренной психологической помощи МЧС РФ открыл "горячую линию" в связи с автокатастрофой в Израиле, в которой погибли 30 человек, в основном россияне.
"По телефону 8-812-718-25-16 родственники могут получить психологическую поддержку и информацию о пассажирах, находившихся в автобусе, который попал в автокатастрофу", — сказал представитель МЧС.

Посольство России в Израиле также открыло "горячую линию". Необходимую информацию родственники погибших и пострадавших могут получить по телефонам: +9723-522-6744, +9723-5226736.

"Горячую линию" для родственников погибших и пострадавших открыло и министерство туризма Израиля совместно с МИД. Ее телефону +972-2-666-43-58.

Но что же стало причиной столь тяжелой катастрофы?

Пресс-секретарь Российского союза туриндустрии Ирина Тюрина сказала РИА Новости, что водитель разбившегося автобуса был профессионалом. "Водитель очень известный. Дорога горная и, конечно, очень трудная на всех участках, но этот водитель — профессионал в своем деле. Даже не могу предположить, что на самом деле произошло и чья вина была", — заявила Тюрина.

Вместе с тем, местные СМИ за основную версию происшествия приняли лихачество водителя, который, по свидетельству различных очевидцев, перед аварией пошел на обгон с превышение скорости на узкой горной дороге.

Газета "Гаарец" цитирует слова министра транспорта страны Шауля Мофаза, который считает, что причиной автокатастрофы стало "хулиганство" водителей, затеявших гонки на горном серпантине,

"Авария стала результатом хулиганства водителей. Два водителя автобуса затеяли спор, кто первым доедет до пункта назначения. Спор вылился в попытки обогнать друг друга", — приводит "Гаарец" слова министра.

Сам водитель, выживший в катастрофе и успевший дать интервью одному из телеканалов, отрицает свою вину.

Израильские правоохранительные органы начали расследование происшествия, но пока не спешат с выводами. "На начальном этапе следствия мы традиционно рассматривает три версии — водитель, дорога и автомобиль", — сказал представитель полиции Алекс Кагальский.