В наиболее пострадавшем от огня округе Сан-Диего полностью локализованы четыре небольших пожара, общая площадь которых составляла около четырех квадратных километров. В то же время самый крупный пожар, получивший кодовое название «Ведьма», площадью более чем 790 квадратных километров, локализован лишь на 20%.

Значительно лучше обстоят дела в округе Лос-Анджелес — там пожарным удалось остановить распространение огня на общей площади 170 квадратных километров, кроме того, на 85% локализован крупный пожар «Ранчо». В округе Оранж пожар «Сантъяго» площадью около 80 квадратных километров локализован наполовину. Причиной возникновения лесного пожара «Сантьяго, вероятно, стал поджог. Между тем не уточняется, на какие именно улики опирается расследование и как именно был инициирован пожар.

В настоящее время погодные условия благоприятствуют борьбе с огнем: сильные ветра, затруднявшие использование авиации для тушения пожаров, утихли.

Накануне в полицию поступило сообщение о пропаже двух человек, которых соседи видели последний раз 22 октября после распоряжения об эвакуации. Прибывшие к дому разыскиваемых представители полиции увидели, что строение полностью уничтожено огнем. Останки двух человек были обнаружены спустя несколько часов в каменной кладке в основании дома.

Если экспертиза подтвердит, что люди погибли в огне, число жертв крупномасштабных лесных пожаров в Южной Калифорнии достигнет трех человек. Еще пятеро погибли в ходе эвакуации, объявленной для миллиона жителей штата. На настоящий момент также известно о 78 пострадавших, 36 из которых — пожарные.

Ситуация, когда власти штата оказываются неспособны жестко ограничить застройку пожароопасных зон, характерна также для штатов Монтана, Флорида и нескольких других. Это становится общенациональной проблемой, считают эксперты.

По мнению директора Института засухоустойчивых кустарников в Эскондидо, одним из важных шагов в решении проблемы мог бы стать запрет на постройку жилых зданий на вершине каньонов, куда поднимаются лесные пожары.

Представитель властей округа Сан-Диего Рон Робертс отметил, что уроки можно извлечь из каждого лесного пожара, но сейчас не время критиковать стратегию застройки местности, часть которой составлялась десятилетиями. «Здесь всегда будет сохраняться угроза, — сказал Робертс. — Весь Сан-Диего представляет из себя одну большую пожароопасную зону».