Попытки, и весьма удачные, создать симбиоз автомобиля и самолета, предпринимались на протяжении последнего полувека неоднократно. Автомобили возили за собой на прицепе крылья и хвостовое оперение и после короткого монтажа отрывались от дорожного полотна. Но это были эксклюзивные экземпляры, этакие технические анекдоты.

И вот пресс-департамент американского компании «Terrafugia» сообщил, что уже к 2009 году можно ожидать старта продаж летающего автомобиля серийного производства. Стоимость новинки, которая получила название Transition, составит порядка 148 тысяч долларов.

Автомобиль представляет собой симбиоз спортивного автомобиля и самолета, и сможет взлетать как со свободного участка шоссе, так и с аэродрома. Разработчикам удалось создать модель крыла, которая разворачивается и складывается простым нажатием кнопки. Автомобиль-самолет будет работать на обычном высокооктановом бензине, которым можно заправиться на любой АЗС. Предполагается, что в год будет производиться от 50 до 200 подобных автомобилей.

Размеры рынка оценить достаточно сложно, если учесть, что водительские права есть практически у всех совершеннолетних американцев, то лицензией пилота малой авиации обладают примерно 600 тыс. жителей США.

Однако до сих пор компания Terrafugia пока не получила разрешения на производство своих летательных аппаратов. Для этого Transition должен удовлетворять требованиям двух различных регулирующих структур: Национальной Администрации по Безопасности Дорожного ДвиженияNational Highway and Traffic Safety Administration, которая лицензирует модели автомобилей, и Федеральной Авиационной АдминистрацииFederal Aviation Administration, которая лицензирует модели самолетов. По очевидным причинам, обе структуры используют принципиально различные критерии оценок. В США первый патент на проект летающего автомобиля был выдан в 1918 году, передает ресурс Версии.