«Введенные Евросоюзом визовые и финансовые санкции против руководства Беларуси дают, скорее, не практический, а психологический эффект», — считает Брайан Беннет. «Это ясный сигнал людям, против которых введены санкции: мы видим все, что они делают, и не приветствуем их действия», — сказал дипломат. По его словам, одной из целей политики ЕС в отношении Беларуси является необходимость донести до белорусских властей озабоченность отношением к правам человека и фундаментальным демократическим принципам в республике.

При этом Б.Беннет отметил, что исключение Беларуси из Генеральной системы преференций (ГСП) Евросоюза не является санкцией. «Это отмена привилегии, которая предоставляется, если страна соблюдает демократические стандарты к трудящимся, — сказал посол. — Причина исключения Беларуси из ГСП — нарушение прав независимых профсоюзов». Б.Беннет отметил, что данное решение Совета ЕС может быть пересмотрено, если белорусское правительство примет необходимые меры и будет соблюдать права независимых профсоюзов.

«Необходимо спросить у белорусской стороны, готова ли она предпринять необходимые шаги для сохранения торговых преференций, — подчеркнул Б.Беннет. — В настоящий момент я могу сказать, что решение все-таки начнет действовать с 21 июня. И будет действовать до тех пор, пока правительство Беларуси не предпримет конкретных мер для улучшения ситуации».

«Мы поддерживаем не отдельных представителей оппозиции, а процесс демократизации Беларуси в целом», — отметил Брайн Беннет. По его мнению, после Конгресса демократических сил оппозиция осталась расколотой на несколько частей, каждая из которых по-своему представляет свою дальнейшую деятельность. «Было бы прекрасно, если бы оппозиция пришла к согласию и продемонстрировала единство, — сказал Б.Беннет. — Но, с другой стороны, наличие разных точек зрения и разных мнений — это одна из черт демократического общества».

Дипломат отметил, что в Великобритании оппозиция, которую называют «оппозиция Ее Королевского Величества», представлена в парламенте, контролирует деятельность правительства и готовится сама сформировать правительство в будущем. «В Беларуси ситуация прямо противоположная. Вместо того чтобы позволить оппозиции быть частью политического процесса, власти пытаются ей препятствовать», — отметил Б.Беннет.

Он также подчеркнул, что Евросоюз продолжит оказывать поддержку «людям, которые защищают права других». «Таких людей не должны сажать в тюрьму, их семьи не должны страдать, — убежден дипломат. — Таких людей необходимо поддерживать, и мы должны стараться это делать».

Б.Беннет не исключил возможности оказания Великобританией помощи студентам, которые по политическим мотивам не могут продолжить обучение в Беларуси. «Это достаточно проблематично — принять белорусских студентов в Британии и оплачивать их обучение, потому что у нас достаточно дорогое университетское образование и наши студенты частично его оплачивают сами, — сказал посол. — Возможно, имеет больше смысла, если студенты, пострадавшие в Беларуси за свои политические взгляды, продолжат учебу в соседних странах, а Британия будет оказывать им помощь как самостоятельно, так и через ЕС».

Напомним, что Брайан Беннет завершает свою работу в Беларуси и 26 июня покидает нашу страну, чтобы получить назначение в МИД Великобритании в Лондоне. В середине июля в Минск приедет новый посол. Им станет карьерный дипломат Майкл Хэддок. Он работал в посольствах Великобритании в Швейцарии, Кувейте, Сирии, Чехии и России. Женат, имеет дочь и сына.