Удивительно, но факт: Интернету, которым в Беларуси стали пользоваться чуть более десяти лет назад, сегодня исполнилось уже 40. 2 сентября 1969 года группа из двадцати исследователей собралась в лаборатории Лена Кляйнрока в Университете Калифорнии в Лос-Анджелесе. Именно здесь они впервые наблюдали за тем, как два компьютера обмениваются между собой тестовой информацией через четырехметровый кабель.

Уже через месяц к этим компьютерам присоединился Стэнфордский исследовательский институт, пишет «Свободная пресса». Именно между Университетом Калифорнии и этим институтом 29 октября 1969 года было передано по Интернету первое в истории слово. Им стал всего лишь один слог — «lo». Конечно, слово было со смыслом: ученые передавали слово «подключиться» — «logon», однако один из компьютеров завис.

Первое же «появление» Интернета перед широкой публикой произошло в 1972 году, когда в сети, объединяющей уже 30 хостовых компьютеров, прошла первая публичная конференция. Развитие Интернета происходило стремительными темпами: в 1977 году создается первая система электронной почты, а в 1979 году появляется возможность передавать технические сообщения. В 1982 году при поддержке Арпанет был разработан и принят протокол TCP/IP, который и по сей день остается основой обмена информацией в совокупности компьютерных сетей под названием Интернет. С этого момента стало возможным глобальное развитие сети.

В 80-е годы появились расширения в Интернет-адресах «.com» и «.org», встречающиеся сегодня повсеместно. В 1990 году британский исследователь Тим Бернерс-Ли, работавший в Женеве в Европейском центре ядерных исследований, изобрел всемирно протяженную паутину — систему WWW, которая позволила связать ресурсы в различных «уголках» сети.

Одновременно стремительно начинает расти количество пользователей Интернета. С тех пор Всемирная паутина прошла через период «анархии», или «свободы», когда «адепты» Интернета отрицали какое-либо регулирование или коммерческое использование сети. Затем в конце прошлого века Интернет прошел через период жестокой коммерциализации, галопирующего роста биржевых котировок и внезапного краха.

Сегодня же вряд ли возможно представить себе эффективную работу или удобную современную жизнь без Всемирной паутины. Поисковые двигатели сделали доступным гигантское количество информации, электронная торговля сделала возможными покупки без физического посещения магазина, а скорость распространения новостей ограничена, похоже, лишь скоростью света.

Между тем профессор UCLA Лен Клейнрок, в лаборатории которого сорок лет назад рождался Интернет, считает, что главная проблема сегодняшней Сети — отсутствие свободы, продолжают «Новые Известия». По его мнению, сегодня развитие Интернета сдерживается искусственными барьерами. Необходимость противостояния спамерам и хакерам привела к появлению защитных систем, которые стали использоваться для блокировки доступа к определенным видам информации — особенно в авторитарных странах. Экономика заставила компании защищать свои изобретения от конкурентов. Тем самым нарушается базовый принцип Интернета — свобода доступа к информации — и сдерживаются новаторские порывы.

Отметим, что в мире есть страны (например, Северная Корея), в которых пользователи не могут общаться по Интернету со всем миром — все общение может происходить только внутри страны.

В настоящее время к Интернету по всему миру подключено 1,4 млрд. человек — около четверти земного населения.